親がうつ病になってしまった！接し方は？理由や治療法は？

自分の親にはいつまでも元気でいてほしいものですよね。

今では医療技術の発達によって、個人個人の状況にあわせた治療もできるようになっていますが、何よりも病気にならないように親の健康には気をつけている、という方も多いはずです。

しかし、どんなに気を遣っていても病気になることはあり得ます。それは身体だけでなく、心の病気・うつ病も例外ではないのです。むしろ、高齢者ならではのうつ病も存在します。

この記事では、高齢者がうつ病を発症する原因や、親がうつ病になった時の接し方などをご紹介していきます。

親がうつ病になってしまった！

うつ病とは？考えられる原因は？

うつ病とは、精神的ストレスや身体的ストレスを背景に、脳がうまく機能していない状態の病気をさします。どのような症状が出るのかは、十人十色です。一日中気分が落ち込んでいたり、何も楽しめなかったり、不眠、食欲不振が代表的な症状で、日常生活に支障をきたしてしまうこともあります。

うつ病が発症する原因は、現段階では正確にわかっていません。

様々なストレスによって、脳の感情や意欲をつかさどる部分に不調が出ているためというのが、一般的な説です。原因となるストレスも、仕事や対人関係での悩みなどの他、意外なことに嬉しい出来事もうつ病を引き起こす要因となることがあります。

うつ病に年齢は関係ある？

単刀直入に言うと、うつ病になる人の年齢に関係はありません。どの年代の人でもなり得る病気の一つです。しかし、正式な病名ではないものの、65歳以上の人がかかるうつ病のことを「老人性うつ」と呼びます。

老人性うつは「一日中ぼーっとしている」「なんとなく元気がない」といった症状が、認知症の初期症状とも共通しているため、うつ病なのか認知症なのか判断がしにくいところは注意すべきポイントです。

うつ病になりやすい親の性格や特長は？

では、うつ病になった人の性格として共通しているものはあるのでしょうか。一般的に、うつ病にかかりやすいといわれている性格や特徴を挙げていきます。

いかがでしょうか。

「自分の親の性格と当てはまるものがある」と感じた方も、少なからずいらっしゃることでしょう。しかし、性格はうつ病になる大きな要因ではなく、あくまでも危険因子のひとつであるというだけです。また、ここで列挙した性格の人が、必ずしもかかるというものではありません。

性格そのものよりも、親が快適に問題なく過ごせているか、周りの人と自然にコミュニケーションを取れているかということを気にかけておくほうが大切です。

親がうつ病になってしまった場合の接し方は？

うつ病になっている人への接し方は、重要な点をおさえていないとかなり難しいです。自分はよかれと思ってした行為でも、相手にとっては負担にもなりかねません。更に、その相手が自分の親ともなると、どうしたらよいのかより悩んでしまいますよね。

では、うつ病の人へ接する時の重要な点とは何なのかをお伝えしていきます。

心配し過ぎない

親を心配するあまり、かえって言動や接し方がぎこちなくなってしまうこともあるかもしれません。ですが、そのような態度はうつ病の親にも伝わってしまい、さらに気落ちしてしまう可能性があります。

できるだけ、今までと変わらない自然な接し方をしましょう。

励まさない

親も大変な状態だからこそ、つい「がんばって」と声をかけたくなりがちですが、実は励ましや応援の言葉は、うつ病の人を焦らせてしまう禁句なのです。

励ましたくなる気持ちをぐっとこらえ、本人のペースで生活や物事をすすめられるよう、そっと見守りましょう。

原因を追究し過ぎない

うつ病になった親自身も「どうしてこんな状況になったんだろう」と苦しんでいます。

うつ病の原因を追究しようとすることで、かえって関係がぎくしゃくしたり、解決に繋がらなかったりすることもあります。また、このような病気は明確な原因がわからないことも多いので、原因について深く考えすぎないことが大切です。

ゆっくり休ませる

うつ病は心や脳が疲れている状態なので、ゆっくり休むことも薬になります。

本人の話をゆっくり聞いて、手伝えることは手伝い、本人が心身ともにリフレッシュできるような環境をととのえることが理想的です。

遠方に住んでいる親がうつ病になったら同居をしたほうがよい？

遠方にいる親がうつ病になった場合、離れているだけにより不安になりますよね。親自身も同居を望んでいて、状況的にも可能ならば希望をかなえることは好ましいです。しかし、同居することが正解だとは限りません。

その理由は、住み慣れた家を離れたり、逆に自分の居住空間の中に新しいメンバーが増えたりするという環境の変化が、さらなるストレスにつながることもあるからです。

また、この記事を読んでくださっている子供世代の方が、自分の生活を犠牲にすることも最善とは言えません。同居については、ゆっくりと時間をかけて相談したうえで、結論を出すことをおすすめします。

また、同居しないという選択肢をとり、なおかつ「他の親族や近所の人にも頼れない」という場合には、地域のサポート体制を確認し、有効に使いましょう。地域の福祉センターや保健センターでは、心の健康相談もできるようになっており、医療機関の紹介や日々の声かけなど、多岐にわたるサポートをしてくれます。家族だけで抱え込まず、専門家の力を借りることも大切ですよ。

うつ病は治療できる？老後が心配

結論からお伝えすると、うつ病は治療ができます。

しかし、回復しても再発しないというわけではありません。元気になっても注意が必要で、再発の要因を減らすことが重要なのも事実です。ここでは、うつ病の治療法として代表的なものを紹介します。

環境調整

老人性うつの原因の一つに環境的要因があるため、患者が活力を取り戻せるような環境をととのえていく治療法のことを言います。

環境調整には家族のサポートが必須ですが、症状が重い場合には、必要に応じて入院を検討することもありえます。

薬物療法

一般的なうつ病と同じように、抗うつ剤を用いて治療する方法です。

以前は、高齢者にとって副作用が強いものもありましたが、現在は研究開発によって有害な作用が少ない薬も使用できるようになりました。その人の身体状況や常服薬の有無によって抗うつ剤を選択するので、医師の診断は必要不可欠です。

精神療法

「親がうつ病になってしまった場合の接し方は？」の見出しでお伝えした、ゆっくり休ませることが精神療法にあたります。

一度休むと決めたことでしだいに心の安定が生まれますが、老人性うつの場合はそこからもう一段階、今度は動くことも促していきます。これは、安静にするあまり心が回復する前に、身体が弱ることや、認知症を予防するためです。

高齢者のうつに対しては、身体と精神両方の側面からアプローチした治療が大切です。

まとめ

ここまで、もしも親がうつ病になってしまった場合の接し方や治療について説明してきました。最後に、これさえ覚えておけば大丈夫という、重要なポイントをまとめておきます。

ぜひ、接し方のポイントは実践してみてください。

はじめのうちは少し難しいかもしれませんが、日々の小さな心がけが実を結んでいきますよ。親御さんのペースに合わせて、ゆっくりと治療をすすめていってくださいね。

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